La cancha de baloncesto más antigua del mundo está siendo completamente restaurada

La cultura francesa es sinónimo de alta costura, buena cocina y talento para las artes y la arquitectura. Es hora de que agreguemos aros a esa lista.

En junio pasado, el francés Victor Wembanyama fue seleccionado en el puesto número 1 del draft de la NBA, un unicornio de 7-4 (y reciente tema de portada de SLAM) aclamado como el salvador de la franquicia en San Antonio. Luego, a principios de julio, París celebró el vigésimo aniversario de Quai 54, una cita internacional de hip-hop y baloncesto patrocinada por Jordan Brand, con apariciones especiales de Luka Doncic, Zion Williamson y Jayson Tatum. Y Tony Parker, cuatro veces campeón de la NBA y principal facilitador durante la era de dominio de los Spurs, será el primer francés inmortalizado en el Salón de la Fama de Naismith cuando leas esto.

Pero las raíces del país en el fútbol americano son profundas. Muy profundo. Aunque no es un hecho muy conocido, Francia es la cuna del baloncesto europeo.

El 23 de diciembre de 1893, sólo dos años después de que el Dr. James Naismith clavara un par de canastas de duraznos en la Escuela Internacional de Entrenamiento YMCA en Springfield, MA, el antiguo alumno de Naismith, Melvin Rideout, organizó el primer juego fuera de los EE. YMCA Paris, que abrió sus puertas a principios de ese mismo año.

Durante el próximo siglo y el cambio, el baloncesto ha sido una actividad durante todo el año en 14Trévise, lo que le otorga la distinción única de ser "la cancha de baloncesto más antigua del mundo".

El gimnasio es una réplica al carbón del Springfield Y, completo con una pista de correr de madera elevada, dos pilares de soporte de acero que corren verticalmente por el centro de la cancha y pisos de parquet de roble icónicos en forma de espiga.

Sin embargo, 14Trévise abarca mucho más que baloncesto. Faro de innovación en el momento de su inauguración en 1893, el edificio reunía actividades deportivas y intelectuales y culturales, contando con un albergue de estudiantes, un teatro, una piscina, una bolera, una biblioteca y un restaurante.

En 1993, con motivo de su centenario, 14Trévise fue honrado por la Administración de Monumentos Históricos de Francia por su “originalidad como complejo social, educativo y deportivo”, protegiendo así su condición de edificio Y original del siglo XIX.

Desde nuestra perspectiva, cualquier edificio con el legado y linaje de 14Trévise no sólo merece reconocimiento, sino también restauración. Y finalmente está sucediendo.

Actualmente, la Y está pasando por una renovación de $10 millones para preservar el patrimonio arquitectónico y la integridad del edificio mientras continúa su misión social de utilizar los deportes y las artes para el empoderamiento de los jóvenes.

Para reabrir sus puertas para los Juegos de París del próximo verano, 14Trévise cerró sus puertas a principios de 2023 durante 18 meses de construcción. Aunque la famosa cancha no albergará ninguna competición oficial, será un destino de visita obligada en el mapa olímpico y todos los partidos olímpicos de baloncesto se proyectarán dentro del gimnasio para los aficionados.

“Pierre de Coubertin, fundador del Comité Olímpico Internacional, apoyó la YMCA París desde el principio y estaría orgulloso de verlo renovado para los Juegos del 24”, dice a SLAM Christelle Bertho, arquitecta e historiadora del proyecto. . “Sin embargo, el gimnasio no se convertirá en un museo. Seguirá siendo tan vibrante como lo ha sido desde 1893: un espacio muy utilizado para actividades sociales, deportivas y culturales [que] albergará [también] muchos eventos especiales”.

Hoopers de todo el mundo suelen pasar por el YMCA de París para realizar tiros y viajar en el tiempo. Stephen Curry, Tyler Herro, Rudy Gobert, Boris Diaw y Nicolas Batum peregrinaron al 14Trévise y dejaron su huella en el lugar. Y ahora tú también puedes hacerlo, viajes o no a París.

¿Recuerdas esos icónicos suelos de parquet de roble en espiga que mencionamos antes? Bueno, a partir de 100 euros (aproximadamente 100 dólares), cualquier aficionado puede “adoptar” una de las 2.024 tablas del suelo del gimnasio (a través de adopteunelame.com) para que sus nombres queden grabados en la historia del baloncesto y aparezcan en el tablero de donantes tras la reapertura de la Y.

"Debido a que hay tantos amantes del baloncesto en todo el mundo, nos encantó ofrecer la oportunidad de involucrarnos en nuestro proyecto de restauración único y compartir nuestra pasión y dedicación para salvar este gimnasio histórico", Danuta Pieter, asesora de filantropía de YMCA. París, le dice a SLAM. "Ya contamos con seguidores de todas las edades y de todos los continentes".

Dejando a un lado las tablas del suelo, todas las miradas estarán puestas en Wemby esta temporada y en París el próximo verano. Y cuando 14Trévise vuelva a abrir sus puertas, la influencia y la huella de Francia en la cultura del baloncesto seguirán creciendo.

¡Palabra para el Dr. Naismith!

Fotos vía Ludovic Marquier.